Tvillingeforskeren Nancy Segal :
Tveæggede tvillinger
er nærmest usynlige
for omgivelserne

- Tvillinger betyder især for omgivelserne "nogen, der er ens”. Men enæggede og tveæggede er helt forskellige. Forældre til tveæggede må være meget opmærksomme på forskellighederne hos deres tvillinger og sørge for, at de ikke altid foretager sig det samme. At behandle dem ens er ikke altid retfærdigt.

Nancy Segal, selv tveægget tvilling, har i over 20 år forsket i tvillinger og leder i dag Centret for tvillingeforskning ved Californiens Fullerton Universitet. Hendes hjerte banker særligt for ”de usynlige tvillinger”, de tveæggede.

- Tveæggede er centrale i tvillingeforskning, men oversete. Det er, som om der eksisterer et særligt hierarki indenfor tvillinger, hvor de enæggede ligger højest, og det tveæggede mand-kvinde-par ligger lavest.

Mødrene er ældre
Mødre til tveæggede adskiller sig fra mødre til enæggede på forskellige måder. De er højere og vejer mere end mødre til enæggede. Det skyldes formentlig hormoner, som også er ansvarlige for, at der udløses to æg.

Mødre til tveæggede er ofte ældre end gennemsnittet, og tveæggede tvillinger er statistisk set ofte også de sidste i en søskendeflok, fordi mødrene får dem i en sen alder. Det er velkendt, at chancen for tvillinger øges med alderen, idet evnen til at udløse to æg på én gang  stiger med alderen. Men det er særlig tydeligt for kvinder over 40 år, hvor antallet af trillinger og tvillinger stiger dramatisk.

En trediedel af tvillingefødslerne i USA skyldes alene kvindens alder. To trediedele skyldes befrugtningsteknikker, og læg så mærke til, at ikke alle kunstige befrugtninger ender med tveæggede – en del af de befrugtede æg deler sig. I USA viser det sig, at 10 % af tvillinger skabt ved kunstig befrugtning er enæggede. 

Mere sex –flere tvillinger

Det kan være en fordel at få tvillinger til sidst, for man opnår en større modstandskraft overfor at udvikle brystkræft. Men modstanden aftager igen, hvis man får en enkeltfødt senere.

Evnen til at få tvillinger afhænger af, hvilken race du tilhører. Der er størst chance for at få tvillinger, hvis du er sort, mindst, hvis du er asiat. Men den kunstige befrugtning er ved at ændre på billedet: For første gang fødes der nu lige så mange sorte som hvide tvillinger i USA. Det skyldes, at den hvide race har bedre adgang til barnløshedsbehandlinger og hormonpræparater.

Den seksuelle adfærd viser sig også at have indflydelse på forekomsten af tvillinger: Fødselsraten stiger, når mænd har været væk længe – for eksempel i krig, og det samme gør antallet af tvillinger. (Tænk lige over det, efter den næste lange ferie hver for sig, smiler Nancy Segal.) Det er ikke kun fordi man (formentlig) elsker mere efter lang tids afholdenhed, men der opstår simpelthen flere tvillinger efter afholdenhed.

En øget frekvens af samleje giver også flere tvillinger: Tidligere kunne man måle dette på antallet af fødsler udenfor ægteskab: Der var en højere rate af tvillinger, fordi ugifte kvinder som regel har flere samlejer. Men fordi vi nu ofte lever sammen uden at blive registreret som ægtefolk, kan man ikke helt holde sig til dette mere.

Det spøjse er imidlertid, at de tveæggede tvillinger ikke behøver at være undfanget med den samme mand: 

To fædre

Når to æg løses på samme tid, kan de blive befrugtet med 3-4 dages mellemrum. Man tror, det sker sjældent, men Nancy Segal mener, det sker ret ofte:

- Vi har mange gange i litteraturen læst om tvillinger, der beviseligt havde hver sin far, nogle gange ligefrem af hver sin race. Nogle gange er det først blevet opdaget, når den ene tvilling har udviklet en sjælden sygdom, mens den anden ikke har, eller hvis faderen udvikler en genetisk betinget sygdom, som man så tjekker børnene for, hvorefter det viser sig, at kun det ene barn er hans.  Man mener, at faderen ikke er far til børnene/barnet i fem procent af alle fødsler.

Det har særligt i  USA medført nogle tragiske sager om forældremyndighed  og afvisninger af børn efter devisen: ”Jeg vil ikke have dette barn  - ”en anden” har været her”.

Undfanget med en måneds mellemrum

Nogle gange udløses endnu et æg tre-fire uger efter, at kvinden er blevet gravid. Teoretisk set skulle hendes ægløsning stoppe, når hun blev gravid, men nogle gange sker det, at hun alligevel udløser et æg og bliver gravid med nummer to.

Det opdages tit ved ultralydsscanningen, hvor lægen siger Hov, der er da vist et foster mere.

Det er ikke udviklet så langt som det andet, og barnet er bagud fra dag 1 , selv om begge er født samme dag. Faktisk burde det have ligget i maven en måned til, men da man ikke rigtig har nogen måde at bevise undfangelsestidspunktet på, bringes begge børn til verden samtidig ofte med forskellig fostervægt. Nancy Segal mener, dette sker temmelig sjældent, men en del mødre har mistanke om en sådan sammenhæng, fordi deres tvillinger er væsentlig forskelligt udviklet.

Samarbejdende par

- Det ser generelt ud, som om enæggede kommer bedre overens med hinanden, når de skal løse en opgave sammen, siger tvillingeforskeren, som har undersøgt, hvordan tvillinger fungerer som par: - Blandt andet har vi  bedt dem samle et puslespil, og filmede samtidig processen, så det var tydeligt, hvad der skete:

De tveæggede var ikke så gode til at løse opgaven: Den ene tog føringen, og den anden mistede interessen og begyndte at henvende sig til instruktøren. Den ene tog alle brikkerne og begyndte at samle puslespillet, mens den anden nærmest blev udelukket. De enæggede samarbejdede tydeligvis om opgaven og morede sig samtidig.

Tveæggede er generelt dårligere til at samarbejde, og dårligere til at kombinere deres anstrengelser. Vi har dog ikke forsket specifikt i dreng-pige kombinationen, men udelukkende taget de tvillinger, der havde samme køn.

Man forventer, at enæggede tvillinger gør nogenlunde det samme og det er måske ikke så overraskende, mens de tveæggede, især dem, der har samme køn, lider under konstant at blive sammenlignet i skole, af forældre, af lærer og omgivelser. Jeg råder altid forældre til at lægge mærke til den enkeltes individualitet og undgå at lade dem gøre de samme ting altid.

Lad dine børn lede din opdragelse i den rigtige retning.

Nancy Segal har udgivet en 400 siders bog, hvor hun har samlet enorme mængder af viden og mange klassiske eksempler. ”Entwined Lives” – twins and what they tell us about human behaviour.

Nancy Segal kommer til Odense i juli 2004 til den internationale kongres for tvillingestudier. her er hun fanget ved et tidligere besøg i Odense, hvor stoplysene også signalerer tvillinger